Глобальное исследование предупреждает, что в мировых лесах всё чаще преобладают быстрорастущие виды деревьев, в то время как медленнорастущие, обеспечивающие стабильность экосистем, исчезают. Это может привести к снижению биоразнообразия, устойчивости лесов и их способности защищать планету от климатических изменений.

Роль деревьев в экосистеме

Деревья играют ключевую роль в поддержании жизни на Земле. Они поглощают и накапливают углекислый газ, служат средой обитания для животных, грибов и насекомых, предотвращают эрозию почвы, регулируют водные циклы и обеспечивают людей необходимыми ресурсами — древесиной, пищей и тенью в жаркую погоду.

Изменения в лесных экосистемах

Несмотря на свою важность, леса по всему миру переживают значительные изменения. Новое международное исследование, охватившее более 31 000 видов деревьев, показало, что лесные экосистемы становятся более однородными, теряют биоразнообразие и устойчивость. Учёные спрогнозировали, как леса будут меняться в ближайшие десятилетия, уделяя особое внимание изменениям видового состава, долгосрочной стабильности и функционированию лесов как экосистем.

Преобладание быстрорастущих видов

Результаты исследования свидетельствуют о том, что быстрорастущие виды деревьев становятся всё более доминирующими. В то же время медленнорастущие деревья с уникальными адаптациями сталкиваются с возрастающим риском сокращения численности или полного исчезновения, особенно в изолированных регионах. Когда специализированные местные виды исчезают, в экосистемах возникают пробелы, которые редко могут быть заполнены чужеродными видами, даже если они быстро растут и хорошо расселяются.

Уязвимость медленнорастущих деревьев

Наибольшему риску подвергаются медленнорастущие деревья, приспособленные к стабильным условиям. Обычно они имеют толстые листья, плотную древесину и долгий срок жизни, особенно распространены во влажных тропических и субтропических лесах. Эти виды формируют основу лесных экосистем, способствуя их стабильности, накоплению углерода и устойчивости к изменениям.

Последствия для устойчивости лесов

Если климатические изменения и эксплуатация лесов продолжатся на нынешнем уровне, леса, вероятно, будут отдавать предпочтение быстрорастущим видам с более лёгкими листьями и менее плотной древесиной. Такие деревья, как акация, эвкалипт, тополь и сосна, быстро растут и хорошо приживаются, но более уязвимы к засухам, штормам, вредителям и климатическим потрясениям. Это делает леса менее стабильными и снижает их способность к долгосрочному хранению углерода.

Роль натурализованных видов

Исследование также подчёркивает растущее влияние натурализованных видов деревьев — тех, что изначально происходят из других регионов, но теперь растут в дикой природе на новых территориях. Около 41% таких видов обладают чертами, способствующими выживанию в нарушенных экосистемах, например, быстрым ростом и мелкими листьями. Однако они редко могут заменить экологические функции местных видов и могут усиливать конкуренцию за ресурсы, усложняя выживание аборигенных деревьев.

Наиболее уязвимые регионы

Тропические и субтропические регионы, вероятно, сильнее всего пострадают от однородности лесов. Здесь обитает множество медленнорастущих видов с ограниченными ареалами, которые особенно уязвимы и могут полностью исчезнуть, если их среда обитания будет уничтожена или занята быстрорастущими видами.

Влияние человеческой деятельности

Основной причиной этих изменений учёные называют деятельность человека: климатические изменения, вырубка лесов для инфраструктуры, интенсивное лесное хозяйство, заготовка древесины и глобальная торговля видами деревьев. Быстрорастущие деревья часто специально высаживаются ради быстрой добычи древесины или биомассы, но с экологической точки зрения они более хрупки и подвержены болезням.

Необходимость новых стратегий

Используя прогнозные модели, учёные выяснили, что натурализованные виды, уже присутствующие в лесах, в ближайшие десятилетия станут ещё более доминирующими. Это делает защиту медленнорастущих видов особенно актуальной. Для сохранения устойчивости лесов необходимо разрабатывать стратегии управления, поддерживающие эти виды и уделяющие приоритетное внимание восстановлению экосистем. При создании новых лесов важно отдавать предпочтение медленнорастущим и редким видам, что повысит разнообразие и устойчивость лесов. Эти виды также должны активно поддерживаться в программах сохранения и восстановления, поскольку они способствуют формированию богатых сообществ крупных животных, важных для будущего функционирования экосистем.