Та самая вяжущая сухость во рту, которую можно ощутить после употребления какао или ягод, может быть скрытым стимулом для мозга. Флаванолы, активируя чувствительные нервы, способны запускать системы внимания, памяти и реакции на стресс — подобно легкой тренировке для мозга.

Что такое вяжущее ощущение?

Вяжущее ощущение проявляется как сухость, стянутость, шероховатость или даже чувство наждачной бумаги во рту. Это возникает при употреблении продуктов, богатых определёнными растительными соединениями — полифенолами. К ним относятся флаванолы, которые давно связывают с понижением риска сердечно-сосудистых заболеваний. Особенно много флаванолов содержится в какао, красном вине и ягодах. Исследования показывают, что эти вещества могут улучшать память, когнитивные функции и защищать клетки мозга от повреждений.

Загадка флаванолов: как они действуют?

Флаванолы представляют собой научную загадку, ведь лишь небольшая часть этих веществ действительно попадает в кровоток после пищеварения. Низкая биодоступность вызывает вопрос: если организм усваивает так мало флаванолов, каким образом они влияют на работу мозга и нервной системы?

Новая гипотеза: роль вкуса

Чтобы разгадать этот феномен, учёные под руководством доктора Ясуяки Фудзии и профессора Наоми Осакабе из Технологического института Сибаура (Япония) обратили внимание на сенсорное восприятие. Их исследование, опубликованное в журнале Current Research in Food Science, изучало, может ли характерный вяжущий вкус флаванолов сам по себе служить сигналом для мозга.

Доктор Фудзии объясняет: «Мы предположили, что вяжущий вкус флаванолов является стимулом, который передаёт сигналы непосредственно в центральную нервную систему (включая головной и спинной мозг). В результате стимуляция флаванолами через чувствительные нервы активирует мозг, что затем вызывает физиологические реакции на периферии через симпатическую нервную систему».

Эксперименты на животных

Эту гипотезу проверили на 10-недельных мышах, которым давали флаванолы в дозах 25 или 50 мг/кг массы тела, а контрольная группа получала дистиллированную воду. Мыши, получавшие флаванолы, проявляли заметно более высокую физическую активность, больше исследовали окружающее пространство и лучше справлялись с заданиями на обучение и память по сравнению с контрольной группой.

Влияние на мозг и нейромедиаторы

Анализ мозга показал, что флаванолы усиливают активность нейромедиаторов в различных областях. Вскоре после введения увеличивались уровни дофамина и его предшественника леводопы, а также норадреналина и его метаболита норметанефрина в системе locus coeruleus-noradrenaline. Эти вещества играют ключевую роль в мотивации, внимании, бодрствовании и регуляции стресса. Также отмечалось увеличение выработки ферментов, необходимых для синтеза и транспорта норадреналина, что говорит об усилении сигнализации в этой системе мозга.

Стрессовые пути и гормональные реакции

Дополнительные биохимические тесты выявили повышенные уровни катехоламинов в моче — гормонов, выделяемых при стрессе, а также усиление активности в паравентрикулярном ядре гипоталамуса (PVN), которое контролирует стрессовые реакции. Приём флаванолов также увеличивал уровни c-Fos (важного транскрипционного фактора) и кортикотропин-рилизинг-гормона в PVN, что дополнительно указывает на активацию стрессовых путей мозга.

Эффекты, схожие с физической нагрузкой

В целом результаты показывают, что флаванолы могут вызывать широкие физиологические реакции, сходные с теми, что возникают при физических упражнениях. Вместо того чтобы действовать только через всасывание в кровь, флаванолы, по-видимому, выступают в роли умеренного стрессора, стимулирующего центральную нервную систему и способствующего повышению внимания, бодрствования и памяти. Как отмечает доктор Фудзии, «стрессовые реакции, вызванные флаванолами, аналогичны тем, что возникают при физических упражнениях. Таким образом, умеренное потребление флаванолов, несмотря на их низкую биодоступность, может улучшать здоровье и качество жизни».

Значение для сенсорного питания

Эти результаты открывают новые возможности в развивающейся области сенсорного питания. Изучая, как продукты ощущаются и стимулируют нервную систему, учёные предполагают, что можно создавать продукты нового поколения, сочетающие приятный вкус, полезные физиологические эффекты и улучшенную вкусовую привлекательность.