Медики из Японии создали инновационную подушечку для ультразвуковых исследований, которая выполняет те же функции, что и традиционный гель, но отличается большей удобством для врачей и комфортом для пациентов. В качестве основного материала использовались, в том числе, семена тропического бобового дерева — тамаринда, известного также как «индийский финик».

Новые технологии в ультразвуковой диагностике

В последние годы в медицине появилось множество разработок, значительно улучшающих качество обслуживания пациентов. Среди них — инновации в области ультразвуковых исследований (УЗИ), например, портативные устройства, подключаемые к смартфонам.

Альтернатива гелю для УЗИ

Специалисты Университета Киндай в Японии нашли способ заменить стандартный гель, который обычно наносят на кожу пациента во время УЗИ. Описание их разработки опубликовано в научном журнале Scientific Reports.

Обычный гель для УЗИ устраняет воздушный зазор между зондом и кожей, что позволяет получать четкое изображение и ставить точный диагноз. Однако у геля есть недостатки: он быстро высыхает, ухудшая качество изображения, может загрязняться и вызывать дискомфорт у пациентов.

Особенности новой подушечки

Авторы исследования изготовили твердую подушечку с использованием натурального полисахарида (камеди), получаемого при очистке семян тамаринда — тропического дерева семейства бобовых, плоды которого внешне напоминают арахис. В состав также входят многоатомный спирт, вода и консерванты, предотвращающие рост микробов.

Несмотря на твердость, подушечка эластична и способна подстраиваться под контуры тела во время ультразвукового исследования, сохраняя при этом структурную целостность. Кроме того, она может повторно увлажняться и таким образом самовосстанавливаться.

Преимущества и испытания

Исследователи отмечают, что изначально столкнулись с проблемой постоянного выделения влаги из геля, приготовленного только из воды и тамаринда. Однако впоследствии выяснилось, что это свойство помогает предотвращать высыхание во время УЗИ, уменьшать образование воздушных зазоров между зондом и кожей и поддерживать стабильное качество изображения.

Эффективность подушечки протестировали на четырех здоровых добровольцах, которым провели УЗИ различных типов тканей. Качество изображения во всех случаях оказалось сопоставимо с результатами, получаемыми при использовании обычного жидкого геля. При этом участники испытаний отметили больший комфорт: влага, выделяемая подушечкой, не прилипала к волосам на теле и легко удалялась.

Перспективы применения

Разработчики надеются, что их изобретение позволит снизить эксплуатационные расходы, связанные с подогревом геля и очисткой кожи после обследования, что сделает УЗИ более доступным для пациентов. Повышенный комфорт может стать одной из причин, по которой люди будут охотнее проходить обследования, что увеличит вероятность ранней диагностики и своевременного лечения.