Сильные отклонения температуры от привычных для человека значений ежегодно приводят к гибели около пяти миллионов человек. Однако такие случаи редко фиксируются как смерти, вызванные температурой, поскольку внешне они выглядят как обычные инфаркты или инсульты. Недавнее исследование показало, что в учреждениях, где принимаются меры по компенсации температурных колебаний, пожилые люди в периоды жары умирают заметно реже и в среднем живут дольше.

Влияние температурных аномалий на здоровье

Непривычная для организма тепловая нагрузка заставляет систему терморегуляции работать с повышенной интенсивностью. Это может быть как полезно — например, горячие ванны с температурой около 40 градусов используются для тренировки сердечно-сосудистой системы и снижения смертности от соответствующих заболеваний, — так и опасно. Если человек долго не сталкивался с жарой, а затем оказался в ней на длительное время, его сердце и сосуды не успевают адаптироваться, и это может привести к летальному исходу. Внешне такие смерти ничем не отличаются от обычных инфарктов или инсультов, и на сегодняшний день у врачей нет эффективных методов, позволяющих отличить их от других причин.

Исследование в домах престарелых

Канадские ученые изучили смертность среди жителей домов престарелых, где температура помещений поддерживается на стабильном уровне для всех. В отличие от отдельных домов и квартир, где температурные условия могут сильно различаться, это позволило выявить статистически значимый рост смертности при экстремальных температурах. Результаты исследования были опубликованы в журнале JAMA Internal Medicine.

В исследовании были проанализированы данные о примерно 74 тысячах смертей в домах престарелых за период с 2010 по 2023 годы. В учреждениях без кондиционеров смертность в периоды сильной жары увеличивалась на 11% по сравнению с аналогичными месяцами без экстремальных температур. В домах с кондиционерами этот рост составлял лишь 3%. Таким образом, охлаждение помещений снижало вероятность смерти во время жары на 7%. Хотя эта разница может показаться небольшой, в масштабах всей популяции она приводит к значительным изменениям в общей смертности.

Методика и выводы исследования

Поскольку Канада не относится к самым жарким странам мира, для сбора статистики авторы определяли экстремальную жару как периоды, когда тепловой индекс достигал или превышал 90-й процентиль (то есть рассматривались 10% дней с самой высокой ощущаемой температурой, учитывающей влажность воздуха). Обычно экстремальной жарой считают лишь 5% самых жарких дней в году, поэтому разница в смертности между домами с кондиционерами и без них в такие периоды может быть даже выше 7%.

Исследование также показало, что в домах с кондиционерами средний возраст смерти составлял 87,2 года, а без них — 86,8 года. Это говорит о том, что жара не просто «забирает слабых», которые могли бы умереть и без нее, но и объективно сокращает жизнь тем, кто мог бы прожить еще несколько месяцев, несмотря на преклонный возраст. Смертность существенно возрастала не только в дни экстремальной жары, но и в течение трех суток после ее окончания.

Глобальный контекст

Как отмечалось ранее, температурные отклонения — ведущая внешняя причина смертности в мире. От них погибает в десятки раз больше людей, чем от голода и войн вместе взятых, и в несколько раз больше, чем в дорожно-транспортных происшествиях. Из примерно пяти миллионов ежегодных жертв температурных колебаний только полмиллиона приходится на жару, а остальные четыре с половиной миллиона — на низкие температуры (рост смертности начинается уже при снижении температуры ниже +15–20°C). В связи с этим было бы интересно узнать, как смертность отличается в домах с разными системами отопления, однако подобных исследований пока практически нет.