Ученые провели анализ всех доступных данных, связанных с возможным существованием жизни за пределами Земли — от предполагаемых древних окаменелостей в метеоритах до многочисленных сообщений об «инопланетянах». После тщательной проверки и исключения сомнительных свидетельств был составлен короткий список действительно интересных фактов, в котором особое внимание уделяется метеоритам Мерчисон и Оргей.

Метеорит Оргей: первые находки

В мае 1864 года над юго-западом Франции взорвался метеороид, обломки которого упали в окрестностях поселка Оргей недалеко от Тулузы. Уже первые химические анализы показали наличие органических соединений в составе метеорита. Однако настоящая сенсация произошла спустя сто лет, когда под электронным микроскопом в веществе метеорита были обнаружены микроскопические структуры, напоминающие окаменелости одноклеточных водорослей, например, диатомовых. Вскоре эти находки подверглись жесткой критике: их объявили либо минеральными образованиями, либо результатом загрязнения метеорита земной жизнью после его падения.

Метеорит Мерчисон: органика и «буквы жизни»

В сентябре 1969 года над Австралией разрушился еще один яркий болид, обломки которого осыпали городок Мерчисон. Сразу после падения в метеорите были обнаружены аминокислоты — строительные блоки белков. Особый интерес вызвала их структура: молекулы были представлены как «левосторонними», так и «правосторонними» формами, тогда как на Земле встречаются исключительно «левые» аминокислоты.

В 2022 году в метеорите Мерчисон были найдены все пять азотистых оснований, составляющих ДНК и РНК. После десятилетий запрета на обсуждение метеорита Оргей к этой теме вернулись: в обнаруженных микроструктурах не нашли следов земной ДНК, что ослабило обвинения в загрязнении вещества метеорита уже на Земле.

Современные исследования и выводы

Недавно иранские биологи провели повторный анализ данных по этим метеоритам и другим возможным признакам внеземной жизни. В своей статье для журнала International Journal of Astrobiology они пришли к выводу, что сложная органика в метеоритах Оргей и Мерчисон действительно присутствует, а «ингредиенты» жизни формируются в космосе. Однако вопрос о существовании окаменелых инопланетных микробов остается открытым.

Самым убедительным аргументом в пользу возможности внеземной биологии ученые считают обнаружение «букв» генетического алфавита в метеорите Мерчисон, а также многочисленных органических соединений, которые астрономы фиксируют в межзвездных облаках.

Перспективы поиска жизни вне Земли

Биологи подчеркивают, что жизнь за пределами Земли не исключена, поскольку в Солнечной системе есть другие миры с потенциально пригодной для жизни средой. В частности, речь идет о предполагаемых подледных океанах на спутнике Юпитера Европе, спутнике Сатурна Энцеладе и ряде других ледяных лунах. Кроме того, нет сомнений, что миллиарды лет назад на Марсе существовали океаны и плотная атмосфера.

Свидетельства разумной жизни: пока без ответа

Ученые также рассмотрели различные предполагаемые свидетельства существования именно разумной внеземной жизни. Например, упомянули о «летающих светящихся шарах» в нижних слоях атмосферы. Один из таких инцидентов произошел в Иране в сентябре 1976 года, когда необычный объект в небе наблюдали жители Тегерана и пилоты истребителей, поднятых на перехват. Авторы исследования не отрицают фактов подобных наблюдений, но считают, что природа этих феноменов пока остается невыясненной.