Крупная система циркуляции Атлантического океана, играющая важную роль в регулировании климата Земли, демонстрирует ослабление на значительной территории уже почти два десятилетия, как показывают новые исследования. Эта тенденция может существенно повлиять на погодные условия, количество осадков, частоту штормов и уровень моря в регионах, прилегающих к Атлантике и за её пределами.

Ослабление Атлантической циркуляции

Исследование, проведённое специалистами из Школы морских, атмосферных и земных наук Розенстиля при Университете Майами, предоставило одни из наиболее чётких на сегодняшний день наблюдательных данных о снижении силы Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC). Эта система океанических течений перемещает тёплую воду на север у поверхности и транспортирует более холодную, плотную воду на юг на больших глубинах. Перераспределяя значительные объёмы тепла через Атлантику, AMOC формирует региональные температуры, режимы осадков, уровень моря и погодные условия.

Ослабление AMOC может привести к изменению погодных паттернов, увеличению числа экстремальных штормов, изменению количества осадков и более холодным зимам в некоторых регионах. Также возможен рост уровня моря вдоль побережий, что затрагивает инфраструктуру и населённые пункты.

Методы исследования

Для анализа изменений циркуляции во времени исследователи использовали долгосрочные данные с четырёх океанических мониторинговых комплексов, расположенных вдоль западной границы Северной Атлантики. Эти точки охватывают путь от тропических вод до высоких широт, что позволяет получить широкий обзор изменений по всему бассейну. Мониторинговые системы оснащены приборами, закреплёнными на морском дне, которые непрерывно измеряют давление, температуру, плотность и океанические течения. Аналитический подход был одинаков для всех участков, в частности, изучались изменения давления на дне океана для оценки движения глубинных вод ниже примерно 1000 метров. Сравнивая данные во времени и пространстве, команда выявила устойчивые изменения в силе опрокидывающей циркуляции, а не только локальные колебания в одной части Атлантики.

Основные результаты

Данные показали схожие тенденции на нескольких широтах: ключевой компонент AMOC вдоль западной границы Северной Атлантики снижается от субтропиков до средних широт (примерно от 16,5°N до 42,5°N). Поскольку ослабление наблюдается на большой географической территории, исследователи рассматривают это как широкомасштабный сдвиг в циркуляции Атлантики, а не как кратковременное региональное колебание. Это различие важно, поскольку AMOC является одной из основных систем переноса тепла по планете, и изменения её силы могут влиять на климатические условия далеко за пределами мест, где измеряются сами течения.

Влияние на климат

AMOC особенно значима для климата вокруг Северной Атлантики. Её перенос тепла влияет на температуры в Европе и Северной Америке, а также на осадки, штормы и уровень моря. Дальнейшее ослабление циркуляции может привести к изменениям зим в Европе, сдвигам в режимах осадков, изменению активности ураганов и колебаниям уровня моря у побережий. Поэтому учёные внимательно следят за системой в поисках признаков долгосрочных изменений. Новые результаты показывают, что измерения вдоль западной стороны Атлантики могут служить эффективным ранним сигналом о более широких сдвигах в циркуляции, регулирующей климат.

Значение долгосрочных наблюдений

Долгосрочные океанические наблюдения особенно ценны, поскольку естественные изменения течений могут происходить годами или даже десятилетиями. Поддержание измерений на протяжении длительных периодов помогает отличать временные колебания от устойчивых изменений в основной циркуляции. Эти данные позволяют лучше прогнозировать возможные изменения климата в ближайшие десятилетия, что важно для подготовки к будущим экологическим условиям.