Глобальное расширение центров обработки данных для искусственного интеллекта может привести к значительному увеличению объёмов электронных отходов, поскольку оборудование, включая серверы, будет обновляться всё чаще. Согласно новому докладу экологической организации Basel Action Network (BAN), инфраструктура, управляемая ИИ, способна утроить ежегодный объём электронных отходов в мире в течение ближайших 25 лет.

Экологическая организация прогнозирует, что списание оборудования, связанного с ИИ, может привести к образованию до 13 миллионов метрических тонн электронных отходов ежегодно к 2030 году. В расчёты включены не только серверы для работы ИИ-моделей, но и сетевое оборудование, системы распределения электроэнергии, охлаждающие устройства, системы хранения энергии, кабели и другие элементы физической инфраструктуры, необходимые для функционирования крупных дата-центров.

В докладе отмечается, что объём списанного оборудования, генерируемого ИИ в ближайшие десятилетия, может заполнить достаточно грузовых контейнеров, чтобы шесть раз обогнуть земной шар. Такое оборудование содержит опасные материалы, включая свинец, ртуть, кадмий и так называемые «вечные химикаты», а также ценные металлы, которые сложно эффективно извлекать. По данным BAN, в настоящее время только около одной пятой электронных отходов утилизируется должным образом.

Оценки BAN частично основаны на прогнозах масштабов строительства новых дата-центров. Аналитики учитывают добавление примерно 100 ГВт вычислительной мощности по всему миру к 2030 году и моделируют необходимое для этого физическое оборудование. Одна стандартная серверная стойка может весить около 1360 кг, а сетевые коммутаторы, кабели и вспомогательные системы увеличивают потребность в материалах.

Ключевым предположением прогноза является быстрая замена оборудования. В докладе указывается, что большая часть аппаратного обеспечения, связанного с инфраструктурой ИИ, будет заменяться каждые два-пять лет, а не разрабатываться для ремонта, повторного использования или длительного срока службы. Также отмечается, что растущие вычислительные требования ИИ могут ускорить обновление потребительских ПК, смартфонов и телекоммуникационного оборудования, поскольку пользователи будут стремиться к устройствам, способным справляться с более сложными задачами.

Организация считает необходимым разработку планов по ремонту, повторному использованию, переработке и ответственному управлению оборудованием по окончании его срока службы, чтобы предотвратить усугубление проблемы отходов в результате развития инфраструктуры ИИ. Приведённые данные являются прогнозами и зависят от темпов строительства дата-центров и частоты замены оборудования операторами.