Международная команда ученых под руководством Кори Бирда из Калифорнийского университета в Ирвайне обнаружила суперземлю Gliese 251 c, которая может быть пригодна для жизни. Планета вращается вокруг красного карлика GJ 251 в созвездии Близнецов.

Суперземли — это каменистые планеты, масса которых превышает земную, но остается меньше массы Нептуна. Обычно они формируются вокруг звезд с высокой металличностью, однако вблизи красных карликов с низкой металличностью встречаются редко.

Открытие сделано на основе анализа данных пяти спектрографов — HIRES, CARMENES, SPIRou, HPF и NEID. Ученые изучили более 900 измерений лучевых скоростей, накопленных с конца 1990-х до начала 2024 года.

GJ 251 c совершает оборот вокруг своей звезды за 53,6 суток и находится в зоне обитаемости. Масса планеты в 3,8 раза превышает земную. Ранее, в 2020 году, у этой же звезды была открыта другая суперземля — GJ 251 b с орбитальным периодом 14,2 дня.

Красный карлик GJ 251 обладает светимостью всего 1,5% от солнечной и низкой металличностью. Несмотря на это, такие звезды считаются перспективными для поиска обитаемых миров — их малый размер облегчает обнаружение планетных сигналов, а каменистые планеты могут удерживать тепло даже на близких орбитах.

Для отделения планетных сигналов от шума звездной активности — пятен, вспышек и вращения — исследователи применили метод гауссовских процессов, что позволило подтвердить существование обеих планет.

GJ 251 c станет одной из приоритетных целей для будущих телескопов — Чрезвычайно большого телескопа, Тридцатиметрового телескопа и Гигантского Магелланова Телескопа. Планета считается одним из лучших кандидатов для прямой съемки в северной части неба. Прямая съемка позволит изучить атмосферу, климат планеты и условия, необходимые для возникновения жизни.

Результаты исследования опубликованы в журнале The Astronomical Journal.