Продажа была предусмотрена в рамках соглашения между Европейской комиссией и французским государством, связанного с разделением Fret SNCF из-за подозрений в получении компанией миллиардов евро незаконной государственной поддержки.

RLE занимает ведущие позиции на рынке железнодорожных грузоперевозок во Франции. В состав группы входят дочерние компании Hexafret, Captrain France, VIIA, Naviland Cargo, Forwardis и Technis.

Среди претендентов на приобретение доли в компании рассматриваются чешский предприниматель Даниэль Кретинский, владеющий материнской компанией панъевропейского оператора посылок GLS и британской почтовой службы Royal Mail, немецкая логистическая группа Rhenus, а также неназванный фонд прямых инвестиций.

В начале текущего года французская государственная железная дорога привлекла два инвестиционных банка для сопровождения сделки. Lazard и Indosuez Corporate Advisory направили потенциальным покупателям презентационный документ, в котором стоимость доли оценивалась примерно в 800 миллионов евро.

К участию в процессе были приглашены также компании CMA CGM и Rhenus Logistics. Rhenus Logistics уже работает во Франции, а ее акционер — семья Ретманн — в прошлом году приобрела контрольный пакет акций Transdev, французской группы, управляющей транспортными системами, включая железные дороги.

Потенциальные покупатели осведомлены, что их доля не может превышать 49%, поскольку SNCF сохранит контрольный пакет акций RLE. Превышение этого порога считается невозможным с учетом социальной и политической чувствительности вопроса.

Среди рассматриваемых вариантов французское правительство отдает предпочтение CMA CGM. Rhenus также рассматривается как возможный покупатель, однако участие Кретинского оценивается скептически, учитывая, что RLE обслуживает не менее 80% транспортных операций французских вооруженных сил.

CMA CGM, базирующаяся в Марселе, реализует стратегию развития мультимодальных грузовых перевозок, включая железнодорожные. В начале года компания завершила приобретение британского оператора железнодорожных грузоперевозок Freightliner, расширив свои интермодальные услуги и получив более 2 000 вагонов, 10 терминалов и один из крупнейших парков электровозов в стране. Кроме того, CMA CGM осуществляет железнодорожные перевозки между Марселем и Лионом на юге Франции.