Долгое время по всему миру фиксировался низкочастотный гул, источник которого не удавалось определить с помощью внешних приборов. В большинстве случаев этот феномен оказался связан со специфическим шумом, возникающим внутри слухового аппарата человека. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие природу этого явления.

Впервые загадочный гул был зафиксирован в 1970-х годах в британском городе Бристоль, а затем сообщения о нем поступали из США, Скандинавии и других регионов. По статистике, с этим явлением сталкиваются от 2% до 4% населения планеты.

Гул наиболее заметен в помещениях и в ночной тишине, вызывая у людей физический дискомфорт и ощущение внутренних вибраций. Поиски внешних техногенных источников звука не дали результатов.

Для изучения природы этого явления группа исследователей из Норвежского университета науки и технологий провела подробную диагностику слухового аппарата у людей, испытывающих гул. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале PLOS One.

В ходе работы были проверены две основные гипотезы: наличие у участников сверхчувствительного слуха, способного улавливать низкочастотные колебания, а также возможность генерации звука внутренним ухом (отоакустическая эмиссия). Обе гипотезы не подтвердились. Только у двух человек была выявлена незначительная чувствительность к соответствующему диапазону частот, тогда как большинство участников показали обычные результаты тестов. Измерения с помощью чувствительных микрофонов в слуховых каналах также не выявили физических звуковых колебаний, создаваемых ухом.

Основной вывод исследования заключается в том, что загадочный гул представляет собой субъективный низкочастотный тиннитус — фантомный шум, который возникает внутри слухового аппарата человека и не поступает извне. Из-за крайне низкой частоты мозг воспринимает этот внутренний сигнал как реальные вибрации от внешних объектов, например, работающего двигателя, вентиляции или теплового насоса. Хотя редкие случаи реального техногенного шума не исключаются, массовое явление гула связано с особенностями работы человеческого слуха.