Самый маленький дневной хищник Африки впервые был исследован с использованием GPS-трекеров. Результаты показали, что для выкармливания птенцов этой птице требуется территория почти в 14 раз меньше, чем у ближайшего по этому показателю вида — степной пустельги.

Особенности африканского карликового сокола

Африканский карликовый сокол (Polihierax semitorquatus) весит около 57 граммов и считается самой маленькой хищной птицей на африканском континенте. В южной части ареала этот вид часто встречается рядом с общественными ткачами — небольшими певчими птицами, строящими крупные гнезда. Соколы используют эти гнезда для ночевки, размножения и охоты на ткачей и других обитателей колоний.

Применение GPS-трекеров

Изучение перемещений мелких птиц затруднено из-за необходимости использовать очень легкие устройства слежения, масса которых не должна превышать 3% от массы птицы, чтобы не мешать полету. Впервые были применены GPS-трекеры для наблюдения за поведением этих хищников. В исследовании, проведённом в заповеднике Тсвалу-Калахари в Южной Африке, трекеры были установлены на 18 взрослых особей. Масса устройств с креплением составляла 2,2–2,4 грамма, что соответствовало 4% массы птицы. Трекеры передавали координаты каждые 30 минут и оставались на птицах не более 15 дней из-за ограничений по весу и техническим характеристикам.

Результаты наблюдений

Данные были получены от 13 особей: три трекера были утеряны, а у одной птицы устройство сняли из-за затруднений с полетом. В среднем на каждую особь было собрано по 295 координат. Средний размер охотничьего участка составил 0,93 квадратного километра, что почти в 14 раз меньше, чем у степной пустельги, ранее считавшейся рекордсменом среди хищных птиц, отслеженных с помощью GPS. Территория карликового сокола также примерно в 27 раз меньше, чем у более крупного африканского родственника — черноспинного сокола. Таким образом, чем меньше размер птицы, тем меньшая территория ей необходима.

Сравнение участков самцов и самок

Размеры охотничьих участков самцов и самок практически не отличались: у самцов — в среднем 0,98 км², у самок — 0,87 км². Это свидетельствует о равном участии обоих родителей в выкармливании птенцов, в отличие от многих других хищных птиц, где самец добывает пищу, а самка остается на гнезде. Иногда карликовые соколы гнездятся группами, однако из-за небольшого объема выборки влияние этого фактора не удалось оценить.

Влияние трекеров и перспективы исследований

Трекеры не мешали птицам вести обычную жизнь: все особи, включая ту, у которой устройство было снято, продолжили кормить птенцов после установки и снятия трекеров. Из восьми территорий, где проводились наблюдения, на шести появились птенцы.

Полученные данные касаются только периода выкармливания птенцов. В другие периоды, например после выхода птенцов из гнезда, размер территории может увеличиваться. Для полного понимания образа жизни этого вида необходимы наблюдения в разные сезоны и вне периода гнездования.