Исследование, посвящённое сравнительному анализу паукообразных, выявило, какие эволюционные и биомеханические факторы влияют на скорость передвижения различных видов. В ходе работы был определён вид, обладающий наибольшей скоростью среди паукообразных.

Ранее самым быстрым считался марокканский паук Cebrennus rechenbergi, который при угрозе использует необычный способ передвижения — серию кувырков, напоминающих акробатические перевороты, достигая скорости до 1,7 метра в секунду. Однако этот способ эффективен только на песчаных склонах и не отражает максимальную скорость при обычном беге.

Международная группа специалистов провела масштабное исследование, включившее данные о 258 видах из 64 семейств. Анализировалась связь между максимальной скоростью, размерами тела, длиной лап и эволюционной историей пауков. Для экспериментов использовались бумажные дорожки с координатной сеткой, а скорость фиксировалась после стимуляции движения мягкой кисточкой или струёй воздуха, если пауки отказывались двигаться самостоятельно.

Наивысшую скорость среди исследованных видов показал паук-охотник Heteropoda jugulans из тропических лесов Квинсленда (Восточная Австралия). При массе около трёх граммов этот вид развил скорость до 3,59 метра в секунду, что сопоставимо с лёгким бегом человека. Это максимальный показатель для обычного бега среди известных паукообразных.

Основным фактором, влияющим на скорость, оказалась длина лап: пауки с более длинными конечностями способны делать более широкий шаг и преодолевать большее расстояние за то же время. Толщина лап и особенности позы тела оказались менее значимыми. Однако даже у пауков одинакового размера скорость может различаться, что связано с эволюционными адаптациями. Некоторые группы приспособились к активной охоте и быстрому бегу, другие остались медлительными засадными хищниками, для которых высокая скорость не является необходимой.

Исследование показало, что скорость передвижения частично определяется происхождением вида. Научная работа опубликована на сервере препринтов по биологии bioRxiv.org.