В последние несколько лет Google разрабатывает 3D-видеотехнологию, которая позволит людям, находящимся на расстоянии — будь то коллеги, друзья или семья — общаться так, будто они сидят в одной комнате. Теперь корпорация переименовала свой проект Project Starline в Google Beam, готовя технологию к коммерческому запуску.

Как и раньше, Google представила платформу Beam на своей ежегодной конференции для разработчиков. Концепция осталась прежней, однако теперь технология достигла уровня, позволяющего вывести её на рынок.

Суть платформы заключается в следующем: пользователь садится перед большим экраном, оснащённым множеством камер, которые фиксируют изображение с разных углов и отслеживают движения головы с высокой точностью — “до миллиметра” при 60 кадрах в секунду. Человек на другой стороне беседы использует такое же оборудование.

Благодаря искусственному интеллекту и светополям дисплеев, привычное двумерное видео получает глубину, создавая “реалистичный 3D-эффект” без необходимости надевать шлемы виртуальной реальности или специальные очки. Каждый участник беседы отображается в натуральную величину, а система отслеживания головы, по заявлению Google, почти идеальна, что обеспечивает "значительно более естественный и глубокий эффект присутствия" во время разговора.

Google планирует поставить Beam первым корпоративным клиентам уже в этом году — среди них могут быть такие компании, как Deloitte, Salesforce, Citadel, NEC и Duolingo, благодаря партнёрству с HP, о котором было объявлено ранее. В дальнейшем платформа будет интегрирована с привычными сервисами видеоконференций, такими как Google Meet и Zoom. В демонстрационном ролике уже можно увидеть превью функции перевода речи с помощью Beam.

Хотя эта технология могла бы быть особенно востребована во время недавней пандемии, тогда она ещё находилась на стадии лабораторных разработок. Сейчас, когда многие сотрудники возвращаются в офисы, острая потребность в подобном решении могла снизиться, а высокая стоимость первых устройств, вероятно, ограничит их использование руководителями высшего звена, которые хотят общаться с коллегами по всему миру без необходимости летать. Тем не менее, аналогичные технологии уже применяются в образовании и медицине, поэтому со временем они могут стать доступны и более широкому кругу пользователей.

HP представит платформу на выставке InfoComm в следующем месяце, а поставки первым клиентам запланированы на конец года. Google также сотрудничает с такими партнёрами, как Diversified и AVI-SPL, чтобы сделать Beam доступным для бизнеса по всему миру. Похоже, "3D-видеочат будущего" уже не за горами.