Быстрое сокращение ледника Гектория в Антарктиде

Сравнительный анализ спутниковых снимков, полученных с помощью OLI на спутнике Landsat 8 в октябре 2022 года и марте 2024 года, зафиксировал значительное сокращение шельфового льда ледника Гектория. В ноябре-декабре 2022 года ледник отступил на 8 километров после потери 16-километрового участка плавучего льда ранее в том же году.

Ход событий и масштабы изменений

Между началом 2022 года и весной 2023 года ледник Гектория испытал резкое сокращение, потеряв за 15 месяцев около 25 километров в длину. За двухмесячный период край ледника отступил более чем на 8 километров, что стало самым быстрым зафиксированным отступлением шельфового льда в современной истории наблюдений.

Исследования с использованием различных методов дистанционного зондирования показали, что форма и структура ледника сыграли ключевую роль в столь быстром коллапсе. Ледник Гектория начинается на суше Антарктического полуострова и простирается в океан, где его внешняя часть формирует плавучий ледяной язык. В результате недавних изменений ледник утратил не только этот язык, но и значительную часть шельфового льда, лежащего на ровной поверхности коренной породы, что напрямую влияет на повышение уровня моря. Несмотря на относительно небольшие размеры по сравнению с крупнейшими ледниками Антарктиды, аналогичные процессы на более крупных ледниках могут иметь более серьезные глобальные последствия.

Исторический контекст

Коллапс ледника Гектория начался более двадцати лет назад. В 2002 году разрушение ледяного шельфа Ларсен B, который служил стабилизирующим барьером для Гектории и соседних ледников, привело к их истончению и отступлению. К 2011 году припайный морской лед в заливе Ларсен B временно поддержал ледник, позволив ему медленно продвигаться вперед.

В январе 2022 года припайный морской лед внезапно разрушился, вероятно, под воздействием сильных океанских волн, что дестабилизировало регион. После этого ледник Гектория вновь начал быстро изменяться: за австралийское лето плавучий ледяной язык разрушился в результате повторяющихся отколов, что привело к отступлению примерно на 16 километров. Зимой 2022 года ледник временно стабилизировался, однако спутниковые лазерные измерения, включая данные миссии NASA ICESat-2, показали продолжающееся истончение под поверхностью.

Механизмы разрушения

Исследования выявили, что оставшийся лед весной 2022 года всё ещё был шельфовым, что подтверждается сейсмическими данными. Лед покоился на широкой и относительно ровной ледяной равнине, что позволяло морской воде проникать под ледник во время приливов и временно приподнимать его участки. Когда лед становился достаточно тонким, крупные его части могли внезапно отделяться и откалываться, что и стало причиной второй фазы отступления ледника, в ходе которой он потерял ещё 8 километров в длину.

Роль спутниковых технологий

Современные спутниковые платформы, такие как NISAR и SWOT, разработанные NASA и партнёрами, позволяют отслеживать быстрые изменения ледников. NISAR способен измерять движение поверхности суши и льда с сантиметровой точностью, а SWOT, изначально предназначенный для измерения изменений водных поверхностей, теперь также используется для изучения криосферы, включая ледяные шельфы и морской лед.

Перспективы

Ожидается, что ледник Гектория продолжит медленное отступление, поскольку теряет массу и высоту. По оценкам специалистов, наиболее интенсивная фаза коллапса уже завершилась, и в ближайшие годы движение ледника, вероятно, будет замедляться. В будущем аналогичные процессы могут затронуть и другие ледники, особенно по мере роста температур вокруг Антарктического полуострова, что приводит к потере защитных ледяных языков и превращению ледников в приливные, когда их края покоятся непосредственно на морском дне. Подобные типы ледников также распространены на Аляске и в Гренландии.