Представители ямной и ботайской культур занимались верховой ездой, разводили лошадей и употребляли кобылье молоко уже в IV тысячелетии до нашей эры, задолго до появления современных пород лошадей. Генетические изменения в популяции лошадей, произошедшие около 2200 года до нашей эры, не стали началом эпохи верховой езды, а были завершающим этапом длительного процесса искусственного отбора.

Генетические исследования и археологические данные

В последние годы в изучении древней истории преобладали методы палеогенетики. Масштабные анализы ДНК показали, что предки современных домашних лошадей (кластер DOM2) быстро распространились по Евразии примерно 2200 лет до нашей эры. Эти животные обладали мутациями, связанными с крепким позвоночником и спокойным нравом. На основании этих данных была выдвинута теория, согласно которой одомашнивание лошадей связано с появлением удачной мутации, а до этого момента лошади якобы использовались только для получения мяса.

Однако группа археологов и антропологов провела повторный анализ разрозненных палеонтологических и археологических данных из Восточной Европы и Центральной Азии. Были сопоставлены деформации человеческих скелетов, микроскопические следы износа на зубах древних лошадей, остатки белков в зубном камне людей и особенности конструкции древнейших колесных повозок.

Признаки верховой езды и использования лошадей

Анализ останков представителей ямной культуры (3200–2600 годы до нашей эры) показал, что около 20% взрослых мужчин имели выраженные изменения костей таза, бедер и позвоночника, характерные для регулярной верховой езды без седла. Такие изменения возникают при необходимости плотно сжимать ногами бока животного. Версия о том, что подобные травмы могли возникнуть при езде на быках или в повозках, была отвергнута, поскольку бронзовые повозки не имели сидений, а широкая спина крупного рогатого скота не подходит для постоянной верховой езды.

На премолярах лошадей ботайской культуры (около 3500 года до нашей эры) были обнаружены характерные стёртости эмали, которые, как показали эксперименты с современными мустангами, возникают от верёвочной узды из-за попадания пыли в рот животного. Дополнительным доказательством стали следы пептидов лошадиного молока в зубном камне представителей ямной культуры, что свидетельствует о доении кобыл уже в начале III тысячелетия до нашей эры.

Развитие военного применения лошадей

Исследование объяснило и вопрос о том, почему конные армии появились только около 1200 года до нашей эры, несмотря на то, что верховая езда практиковалась за две тысячи лет до этого. В первые тысячелетия лошадь использовалась преимущественно как рабочий транспорт пастухов, что позволяло контролировать большие стада овец. Использование тяжёлого лука бронзового века в седле было физически невозможно. Настоящая лёгкая кавалерия появилась только с изобретением короткого композитного лука, что существенно изменило тактику ведения войны.

Заключение

Одомашнивание лошадей оказалось не результатом внезапного распространения удачной генетической мутации, а многовековым процессом культурных инноваций. Люди приручали лошадей из разных генетических линий и освоили верховую езду задолго до того, как целенаправленная селекция вывела породы, вытеснившие диких конкурентов.