Единственный в мире термоядерный эксперимент, давший положительный энергетический выход, продолжает стабильно увеличивать мощность.

По информации источника, команда Национального комплекса лазерного зажигания (NIF) Министерства энергетики США в последних экспериментах смогла повысить выход энергии: сначала до 5,2 мегаджоулей, а затем — до 8,6 мегаджоулей.

Эти показатели значительно превзошли историческое достижение 2022 года, когда впервые был получен контролируемый термоядерный синтез с выходом энергии, превышающим затраты: тогда удалось получить 3,15 мегаджоуля при затраченных на облучение топливной капсулы 2,05 мегаджоуля лазерной энергии.

Однако ни один из экспериментов пока не позволил вернуть электроэнергию в сеть или компенсировать всю энергию, затраченную на работу комплекса. Например, первый успешный "положительный" эксперимент требовал 300 мегаджоулей только для работы лазерной системы. Тем не менее, эти результаты подтверждают, что управляемый термоядерный синтез — это уже не просто теория.

В NIF используется метод инерционного удержания: топливо для синтеза покрывают алмазной оболочкой и помещают в небольшой золотой цилиндр — гольцрам. Крошечную капсулу помещают в сферическую вакуумную камеру диаметром 10 метров, куда одновременно направляют 192 мощных лазерных луча.

Под их воздействием цилиндр испаряется, испуская рентгеновское излучение, которое "бомбардирует" топливную капсулу. Алмазная оболочка получает столько энергии, что превращается в расширяющуюся плазму, сжимающую топливную смесь дейтерия и трития до условий, при которых их ядра сливаются и высвобождают энергию.

В альтернативном подходе — магнитном удержании — используются сверхпроводящие магниты для сжатия и стабилизации плазмы в специальной камере, чтобы создать условия для синтеза. Пока ни один магнитный эксперимент не дал положительного энергетического выхода, но ряд установок проектируется с расчётом достичь этого результата.

Методом инерционного удержания занимаются и частные компании, такие как Xcimer Energy и Focused Energy.