Во время открытия сезона Главной лиги бейсбола (MLB) в 2025 году команда New York Yankees установила командный рекорд, выбив девять хоум-ранов за одну игру. Шесть из этих хоум-ранов были совершены с использованием необычной биты, напоминающей кеглю для боулинга, известной как торпедообразная бита.

Разработка этой биты принадлежит обладателю степени доктора философии по физике из MIT, который предложил идею во время работы с отделом по развитию отбивающих в младшей лиге Yankees. В отличие от традиционных бит, торпедообразная бита сужается к обоим концам, формируя форму, напоминающую перевёрнутую кеглю для боулинга при замахе. Такой дизайн увеличивает площадь эффективного удара («сладкое пятно»), что способствует максимальной передаче энергии мячу и снижает вибрацию, передаваемую рукам игрока. После рекордной игры все 30 команд MLB заказали подобные биты.

Однако новое исследование, проведённое специалистами из Университета штата Вашингтон (WSU), Университета Иллинойса и Университета штата Пенсильвания, показало, что с точки зрения физики такие биты не увеличивают дальность полёта мяча по сравнению со стандартными битами, которые практически не менялись за последние 150 лет. Для эксперимента были изготовлены две стандартные и две торпедообразные биты из клёна, с одинаковым ощущаемым весом при замахе. Исследователи использовали световые ворота и камеры для измерения входящей и исходящей скорости бейсбольных мячей, которые запускались в биты с помощью воздушной пушки.

Единственным отличием, выявленным в ходе тестирования, стало то, что «сладкое пятно» торпедообразной биты находилось примерно на полдюйма дальше от её конца по сравнению со стандартной битой. В остальном обе конструкции показали практически идентичные результаты по передаче силы мячу.

Исследование также отмечает, что форма и распределение веса торпедообразной биты могут сделать её более удобной для замаха, что потенциально способно повысить средний показатель отбивания, но не увеличивает количество мощных хоум-ранов. Результаты исследования будут представлены на конференции Международной ассоциации спортивной инженерии в этом году.