Специалисты провели расшифровку генома неандертальца, возраст которого составляет около 110 тысяч лет, обнаруженного в Денисовой пещере на Алтае. Генетический анализ показал, что местные неандертальцы были разделены на небольшие изолированные группы. Географическая изоляция и сокращение численности привели к ускоренному накоплению мутаций по сравнению с предками современных людей.

Особенности получения генетических данных

Палеонтологи редко получают качественную генетическую информацию от вымерших гоминид из-за разрушения органических молекул в останках. Большинство известных чистых геномов неандертальцев принадлежит особям, жившим незадолго до исчезновения вида примерно 40 тысяч лет назад. Недостаток биологического материала затрудняет изучение ранних этапов формирования популяций.

Новое исследование

В рамках нового исследования был извлечён органический материал из фрагмента древней кости из Денисовой пещеры. Проведено сравнение генетических признаков алтайского неандертальца с другими известными геномами. Учёные проследили хронологию разделения групп и рассчитали скорость появления мутаций. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Методика анализа

Из 14 миллиграммов костной ткани были выделены нуклеиновые кислоты, после чего проведено секвенирование с высоким покрытием. Каждый участок генома был прочитан в среднем 37 раз для минимизации ошибок. Около 73% длинных сегментов полностью совпали с контрольными участками. Полученные данные сопоставили с геномами неандертальцев из Европы и Алтая.

Генетические особенности

Биологи подсчитали количество общих мутаций и оценили долю участков гомозиготности — длинных идентичных последовательностей, унаследованных от обоих родителей. У сибирского неандертальца этот показатель достиг 24%, тогда как у ранних предков современных людей он составлял лишь несколько процентов.

Моделирование подтвердило длительное близкородственное скрещивание среди алтайских гоминид. Неандертальцы проживали небольшими изолированными поселениями на ограниченной территории. Размер локальной общины в алтайском регионе оценён примерно в 50 человек.

Взаимодействие с денисовцами

Биологи зафиксировали прямой перенос генов от денисовских людей к восточным неандертальцам. В хромосомах алтайского неандертальца сохранились участки, характерные только для соседнего вида. У более поздних европейских неандертальцев подобных следов не обнаружено. Генетические различия между алтайскими и западными неандертальцами оказались значительно выше, чем между коренными жителями Центральной Африки и островов Новой Гвинеи.

Выводы исследования

Анализ останков подтвердил фундаментальные различия в путях развития отдельных ветвей неандертальцев. Близкородственное скрещивание и многовековая географическая изоляция привели к быстрому изменению восточной ветви. Пространственная оторванность закрепила накопленные мутации в сибирских общинах.