В парках ряда стран всё чаще наблюдается необычное явление: синицы и воробьи приносят в клювах не только пух и веточки, но и окурки сигарет. Исследования показали, что птицы используют этот мусор, пропитанный никотином, для защиты потомства, хотя у такого поведения есть и отрицательные стороны.

Распространение явления

Подобное поведение птиц отмечено в разных регионах мира. На Галапагосских островах дарвиновы вьюрки, в Мексике домовые воробьи, а в Новой Зеландии певчие дрозды используют окурки при строительстве гнёзд. В Великобритании некоторые птицы даже устраивают гнёзда прямо в урнах для окурков.

Причины использования окурков

Сигаретные фильтры содержат множество химических соединений, включая никотин, мышьяк и тяжёлые металлы. Некоторые из этих веществ, особенно никотин, обладают токсичными для насекомых свойствами. Возникла гипотеза, что птицы применяют окурки для защиты гнёзд от паразитов.

Экспериментальные исследования

Группа орнитологов и биологов из Польши провела эксперимент с лазоревками (Cyanistes caeruleus). Было исследовано 99 птенцов из нескольких десятков гнёзд, которые разделили на три группы:

• Контрольная группа: гнёзда, построенные птицами из природных материалов.
• Стерильная группа: в гнёзда добавляли стерилизованный искусственный мох и вату для исключения внешних паразитов.
• Группа с окурками: в гнёзда помещали по два использованных сигаретных фильтра.

Через 13 дней после вылупления у птенцов взяли кровь для анализа. Птенцы из стерильных гнёзд и гнёзд с окурками показали более высокие показатели гемоглобина и гематокрита по сравнению с контрольной группой, что свидетельствует о лучшем снабжении тканей кислородом и устойчивости к стрессу.

Влияние на паразитов

После вылета птенцов учёные подсчитали количество паразитов в каждом гнезде. Наибольшее их число обнаружено в гнёздах из природных материалов, меньше — в гнёздах с окурками, и почти не было паразитов в стерильных гнёздах. Однако влияние окурков оказалось умеренным: число личинок мух и блох снизилось незначительно.

Особенности поведения и возможные риски

В Мексике птицы часто распушают фильтры на волокна, что увеличивает контакт токсичных веществ с телом птенцов и повышает эффективность защиты. При увеличении количества окурков в гнезде отмечено улучшение выживаемости и иммунного ответа у птенцов, однако в их клетках были обнаружены признаки генетических повреждений. Долгосрочные последствия этого пока неизвестны.

Заключение

Птицы используют окурки как средство защиты от паразитов, однако вместе с этим подвергаются воздействию вредных веществ, что может иметь негативные последствия для их здоровья. Исследование опубликовано в журнале Animal Behaviour.