Астрономы зафиксировали столкновение двух экзопланет в звездной системе, находящейся примерно в 11 000 световых лет от Земли. Это открытие может способствовать более глубокому пониманию процессов формирования планетных систем во Вселенной.

В ходе наблюдений за звездой Gaia20ehk, расположенной на этом расстоянии, были выявлены необычные изменения её яркости. До 2016 года светимость звезды оставалась стабильной, однако затем трижды наблюдалось её снижение. В 2021 году яркость стала полностью нестабильной, что нехарактерно для звезд данного типа.

Анализ показал, что эти изменения не связаны с самой звездой. Причиной стали крупные скопления камней и пыли, проходящие перед звездой. Исследования указывают на то, что эти фрагменты образовались в результате столкновения двух экзопланет в данной системе.

Подобные столкновения часто происходят на ранних этапах формирования планетных систем и играют важную роль в их развитии. Со временем такие события становятся редкими, поскольку системы приобретают большую стабильность. Зафиксированное явление предоставляет новые данные для изучения эволюции планетных систем, включая процессы, происходившие в ранней Солнечной системе.