Видеоролики с собаками, воющими под музыку, давно распространяются в социальных сетях. Одни рассматривают такое поведение как случайную реакцию на звук, другие связывают его с возможными вокальными способностями, унаследованными от предков — древних волков. Исследовательская группа из США провела эксперимент, чтобы выяснить, способны ли домашние собаки различать высоту звука и подстраивать под неё свой вой, или это лишь инстинктивный отклик на мелодию.

Особенности воя у волков

Биологи отмечают, что коллективный вой волков состоит из индивидуально различимых голосов с разной высотой и структурой, то есть животные не воют в унисон. У каждого волка есть свои частотные характеристики голоса, поэтому в общем хоре слышны разные «ноты». Считается, что такое разноголосие может создавать иллюзию большего количества особей, что помогает отпугивать конкурентов и хищников.

Для достижения этого эффекта волки, вероятно, сознательно меняют тональность своего воя в ответ на звуки сородичей, однако прямых доказательств этому пока нет.

Эксперимент с домашними собаками

Проверить гипотезу в дикой природе сложно, поэтому исследование проводилось на домашних собаках — ближайших родственниках серого волка (Canis lupus), чьё поведение легче записать и проанализировать. Домашние собаки и современные волки произошли от общего древнего предка, их ДНК совпадает почти на 99%.

Если собаки способны изменять высоту голоса в ответ на внешний звук, это свидетельствует о базовой способности к вокальной подстройке.

Ход эксперимента

В исследовании участвовали две древние породы: четыре самоеда и два сиба-ину. Эти породы долгое время находились в изоляции и сохранили больше общих генетических признаков с древними популяциями волков, чем, например, овчарки или пудели.

Владельцев собак попросили включить питомцам любимую музыкальную композицию и записать их вой. Сначала трек звучал в оригинале, затем его тональность изменяли на три полутона выше и на три ниже, чтобы оценить реакцию животных на изменение высоты звука.

Данные считались достоверными, если собака выла не менее 30 раз, а каждое завывание длилось не менее одной секунды. Анализировалось, меняют ли животные высоту своего голоса вслед за изменениями в музыке.

Результаты исследования

Все четыре самоеда проявили способность изменять высоту воя в зависимости от тональности мелодии. При повышении тональности собаки пытались выть выше, при понижении — переходили на низкие ноты. Точное копирование нот не наблюдалось, но тенденция была очевидна.

Две собаки породы сиба-ину не реагировали на изменение высоты тона и выли в привычной манере. Это может быть связано с индивидуальными или генетическими особенностями, поскольку даже среди древних пород способность к подражанию звукам может различаться.

Значение открытия

Эксперимент показал, что самоеды способны чувствовать высоту звука и подстраивать голос под мелодию. Это открытие важно не только для кинологов, но и для антропологов, изучающих происхождение музыки и пения у людей.

Ранее существовала теория, что пение появилось как побочный продукт развития речи. Однако результаты эксперимента показывают, что способность координировать высоту голоса может возникать независимо от сложной речи и быть самостоятельным эволюционным механизмом для укрепления социальных связей или согласования действий в группе.

Социальная функция воя

Во время эксперимента собаки не ожидали поощрения от хозяев, а вели себя так, будто перекликаются с кем-то невидимым, задирая голову и вглядываясь вдаль. Музыка, возможно, выступает для собак заменителем волчьего воя и вводит их в особое социальное состояние, когда требуется поддержать группу голосом.

Ограничения исследования

К результатам стоит относиться с осторожностью из-за небольшого размера выборки — всего шесть собак. Кроме того, невозможно напрямую проверить поведение волков, поэтому выводы о древних корнях музыкальности у животных делаются по аналогии с домашними питомцами. Также в эксперименте сиба-ину почти не реагировали на музыку, что указывает на возможное влияние индивидуальных особенностей.

Научная статья по итогам исследования опубликована в журнале Current Biology.