Исследования показали, что за последние три десятилетия отдельные участки антарктического ледяного щита отступили более чем на 40 километров. Анализ спутниковых радиолокационных данных выявил, что повышение температуры океанических вод приводит к ослаблению ледяного покрова снизу, что может повлиять на будущий уровень Мирового океана.

В течение более 30 лет спутники фиксируют изменения в Антарктиде. На основе собранных данных проведено исследование, результаты которого опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

В ряде регионов Антарктиды линии закрепления льда значительно сместились. Линия закрепления — это граница, где лед перестает опираться на сушу и начинает плавать в океане. В некоторых районах Западной Антарктиды вдоль моря Амундсена лед отступил на 42 километра с 1990-х годов. В целом, между 1996 и 2025 годами континент утратил около 12 800 квадратных километров закрепленного льда, что составляет почти половину площади Бельгии.

Основным фактором этих изменений является более теплая океаническая вода. Течение, известное как циркумполярная глубокая вода, проникает под плавучие ледяные шельфы и способствует их таянию снизу. По мере истончения льда он теряет сцепление с породой, и линия закрепления смещается вглубь материка, что свидетельствует об ослаблении ледяного щита.

В то же время более 77% побережья Антарктиды остаются стабильными. Однако дальнейшее отступление линий закрепления может ускорить потерю льда и привести к повышению уровня Мирового океана.

Для отслеживания этих изменений активно используются данные миссии Copernicus Sentinel-1, управляемой Европейским космическим агентством (ESA). Эти спутники оснащены радарами, способными проводить наблюдения сквозь облака и в темное время суток, что делает их эффективными для круглогодичного мониторинга полярных регионов.