Шимпанзе смогли безошибочно отличить кристаллы от обычных камней и проявили интерес к их оптическим свойствам, длительное время изучая их. Биологи связывают это поведение с археологическим феноменом коллекционирования кварца древними гоминидами. Склонность к строгим формам и прозрачности рассматривается как древний эволюционный признак, предшествовавший развитию абстрактного мышления.

На стоянках возрастом до 800 тысяч лет археологи регулярно обнаруживают нетронутые кристаллы кварца и кальцита. Древние люди приносили их издалека, но не использовали в качестве инструментов, оружия или украшений — на них отсутствуют следы обработки и отверстия для ношения. Эти предметы собирались без практической цели, что антропологи считают одним из первых проявлений символического мышления.

В ходе исследования ученые попытались выяснить, какие физические свойства минералов привлекали гоминид. Для этого были проведены два эксперимента с девятью шимпанзе, обитающими в испанском заповеднике.

Эксперимент «Монолит»

В первом эксперименте в вольере установили два пьедестала: на одном разместили прозрачный кристалл кварца, на другом — обычный кусок песчаника с гладкими краями. Исследователи фиксировали время и характер взаимодействия обезьян с каждым объектом.

Второй эксперимент

Во втором тесте в траве разложили кучки речной гальки, среди которых были спрятаны по два-три кристалла: прозрачный кварц, полупрозрачный кальцит и непрозрачный пирит в форме идеального куба. Целью было проверить, способны ли приматы находить минералы и на какие свойства они ориентируются — форму, блеск или прозрачность.

Результаты экспериментов

В тесте «Монолит» шимпанзе быстро теряли интерес к песчанику, но продолжали изучать кварц. Один из самцов унес трехкилограммовый кристалл в спальное помещение, где группа манипулировала им два дня, вращая в руках и рассматривая на свет. Для возврата камня исследователям пришлось несколько часов обмениваться с шимпанзе угощениями.

Во втором задании обезьяны быстро и безошибочно находили кристаллы среди камней. Одна из самок самостоятельно рассортировала найденные предметы: круглую гальку сложила в одну кучку, а все кристаллы — в другую, выделяя их общую геометрическую правильность, несмотря на различия в цвете и прозрачности.

Причины интереса к кристаллам

Исследователи отмечают, что природная среда состоит преимущественно из фрактальных форм — извилистых рек, неровных камней, изогнутых веток. Кристаллы же являются единственными объектами с идеальными прямыми линиями, плоскими гранями и точными углами. Встреча с такой визуальной аномалией могла служить когнитивным триггером для древних приматов.

Внимание к прозрачности и правильной геометрии способствовало развитию пространственного восприятия задолго до того, как люди начали самостоятельно изготавливать симметричные орудия. При этом ученые отмечают ограничения эксперимента: выборка состояла всего из девяти особей, выросших в тесном контакте с человеком и предметами искусственной среды.