Эксперимент выявил, что отдельные самцы зебровых амадин демонстрируют устойчивые цветовые предпочтения при строительстве гнезд, используя волокна определённого цвета. Эти птицы могут сохранять свои предпочтения даже в условиях, когда большинство сородичей выбирает другой цвет.

Зебровые амадины (Taeniopygia guttata) — небольшие певчие птицы семейства вьюрковых ткачиков, обитающие в Австралии. Они отличаются высокой социальной активностью, гнездятся колониями и строят сложные куполообразные гнезда. В природе строительством гнезд занимаются только самцы, и этот процесс может происходить один или несколько раз в год в зависимости от окружающих условий.

В лабораторных условиях амадины строят гнезда круглый год, используя разноцветные джутовые бечёвки, предоставленные исследователями. Было замечено, что некоторые самцы отдают явное предпочтение определённому цвету, например, жёлтому, синему или розовому.

Исследование включало три этапа. Сначала определяли силу цветовых предпочтений каждого самца, наблюдая, сколько времени он проводит рядом с пучками бечёвок разных цветов. Некоторые птицы проводили до 95% времени с одним цветом, другие делили время примерно поровну, а у части не выявлялось выраженных предпочтений.

Затем самцов с выраженными предпочтениями вместе с самками помещали в клетку, где уже находились четыре другие пары амадин с гнёздами, построенными из волокон определённого цвета. В одних случаях все гнёзда были из волокон предпочитаемого цвета, в других — из нелюбимого. В течение трёх дней самец мог наблюдать за этими гнёздами и поведением других птиц, после чего ему предоставляли материал обоих цветов для самостоятельного строительства гнезда.

Результаты показали, что самцы с слабыми цветовыми предпочтениями чаще следовали примеру большинства и использовали тот цвет, который преобладал в окружающих гнёздах. Самцы с сильными предпочтениями, напротив, чаще сохраняли свой выбор, игнорируя влияние группы.

Все самцы обращали внимание на социальную информацию — на то, какой цвет использовали другие птицы. Это проявлялось в их поведении в начале строительства: если большинство использовало нелюбимый цвет, самцы чаще сначала брали именно этот материал, однако это не всегда приводило к изменению их предпочтений.

Таким образом, при строительстве гнезда решающую роль играет баланс между влиянием социальной среды и силой индивидуальных предпочтений. Чем сильнее личные предпочтения, тем выше вероятность, что самец сохранит их, несмотря на давление группы.

В дальнейшем планируется изучить, как на выбор строительного материала влияет поведение самок, которые активно участвуют в процессе, перебирая и перекладывая материал, а иногда даже выбрасывая его.